夏の終わりが旬。見た目に反して絶品なフランスの果物レーヌクロード
マルシェには果物が豊富
フランスのマルシェには未知の果物や野菜が山ほど並んでいる。
旬のものは少しずつ入れ替わるし、種類が多すぎてすべてを知ることはできそうにない。
毎週のように通っているが、少しずつ詳しくなれるものだろうか？
とりあえず縁のあったものから覚えていくしかない。
見た目と味が一致しない緑色の実
先日お買い物を済ませた後、お店の人の好意で味見させてもらった果物が
「なにこれ美味しいッ……!!」
と想像に反して美味すぎて、すでにお店から数十メートル離れていたにもかかわらず、リターンして買いに走った。
それがこの、見た目ウメっぽくて硬そうな緑色の実。
小粒な青リンゴだと言われても信じただろう。
名をレーヌクロード（la Reine-Claude）という（レンヌ・クロードとも）。
レーヌとは王妃の意。なにやら大層なお名前である。
16世紀の国王フランソワ1世の王妃クロード（Claude de France）が好んだことに由来するようだ。
中年マダム…を思い描いて調べてみたら、なんと7人もの子を産み24歳で夭折したという。
はるか年下でんがな…。
慈悲深く、民から慕われた王妃だったとのこと。
この青い実は、よく熟した実は赤という先入観をガラガラと崩壊させる。
パッと見硬くて酸っぱそうなのに、柔らかくほろほろと崩れるジューシーな食感＆豊潤な甘みに潜む酸味が絶妙。
どうにも見た目と一致しないので一瞬混乱する。
目をつぶって食べると、熟したプラムに似ている。
そのはず、プラムの仲間でプルーン（西洋すもも）の一種だそう。
日本では生食するすももをプラム、乾燥させたものをプルーンと呼ぶこともあるから、そういう意味ではプラムといえる。
赤紫のアレだが、この品種だけは熟しても緑色のまんまだという。
食べだすと止まらないのが難点。キロ買い必至。
お値段と味
近所のお店で1キロあたりのお値段をチェックしてみると、
- 某マルシェ：8,80€
- 某BIOスーパー1：7,40€
- 某BIOスーパー2：6,49€
- 某フランプリ：3,99€
- 某モノプリ：3,49€
- 某カルフール：2,39€
とずいぶん差があった。
同じお店でも時期によって価格は上下する。
この中では某マルシェのレーヌクロードがダントツに美味しかった。
困るのは、次点は某フランプリだったこと。
お値段に比例するというわけでもないらしい。
いろいろ買って食べ比べてみたけど、まったく別の果物かと思うほど熟してなかったり、逆に熟れすぎて弾力がなかったりとイマイチなものも…。
ちなみに某マルシェの8,80€/kgは相場と比べてかなり高いほう。
（追記：9月に入ってさらに10,80€に値上がり＆8月のほうが美味しかった）
これくらい突き抜けたお値段なら美味しくて当然かもと思いきや、つぎにお高いBIOのものは草っぽい風味でイケてなかったりと、よく分からない。
表面のパウダーがポイント？
マルシェの美味しいレーヌクロードは表面に少量の粉をまとっており、ちょっと砂っぽい。
これはブルーム（bloom、果粉）というもので、水分蒸発を防ぎ、病気などから身を守るため果物自体が作り出す分泌物だという。
この果粉で覆われていると、よく熟していて新鮮な証拠だとか。
たしかにBIOの酸っぱめレーヌクロードは、表面がツルッツルだった。
この粉が鮮度の目安になるとは知らなんだ。ブドウなどもそうらしい。
旬は7月下旬〜9月上旬
レーヌクロードは夏の終わりに出回るフルーツといわれる。
旬の時期は7月下旬から9月上旬まで。
一応まだ8月上旬で夏真っ盛り！
と言いたいところだが、道路には乾燥したマロニエの落ち葉が大量に散乱していたり、BHVのファッションコーナーがすでに秋冬モノで固められていたり…とすでに秋の気配もビシバシ感じる。
9月上旬まで、ギリギリあと一ヶ月ほどは楽しめそうだ。
冷やして朝食に食べるのが最高
フランス人は生食のほか、よくタルトやジャムにして食べるという。
けど火を通してしまうなんてもったいない。生のままで絶品だ。
冷蔵庫でよく冷やして、朝食に食べるのがマイベスト。
いま時期フランスに滞在する方は、果粉をまとっている美味しそう（？）なレーヌクロードを見かけたら、ぜひ買って賞味してみてほしい。